Pourquoi refuser une offre d’emploi – et quand le faire ?
Un refus peut tenir au salaire, aux missions, au rythme/lieu, à la culture ou à une autre opportunité plus alignée. En France, l’important est d’informer rapidement et courtoisement, surtout si un délai de réponse était fixé dans l’offre. Le droit français permet de refuser une offre de contrat de travail tant que vous êtes dans le délai imparti par l’employeur ; en revanche, une acceptation engage et un revirement peut entraîner des dommages et intérêts.
Le bon timing et le bon canal
- Timing - répondez dès que votre décision est prise, idéalement sous 24–72 h, surtout si un délai vous a été communiqué.
- Canal - E-mail : parfait pour un process court ou à distance. Téléphone : recommandé après plusieurs entretiens, puis e-mail bref de confirmation.
Modèles d’e-mails pour refuser une offre d’emploi (à copier/coller)
1) Vous avez accepté une autre proposition
Objet : Réponse à votre offre – [Intitulé du poste]
Bonjour [Nom], Merci pour votre proposition et le temps consacré au process. Après réflexion, j’ai décidé d’accepter une autre opportunité plus alignée avec mon projet. Je vous remercie encore pour votre confiance et reste ouvert·e à garder le contact. Cordialement, [Prénom Nom] (Formulation inspirée des meilleures pratiques de communication professionnelle.)
2) Le poste ne correspond pas (missions/salaire/rythme)
Objet : Réponse à votre offre – [Intitulé du poste]
Bonjour [Nom], Merci pour votre offre et pour la qualité de nos échanges. Après analyse, le poste ne correspond pas pleinement à mes critères (missions/rythme/salaire). Je préfère donc décliner, tout en vous remerciant pour votre considération. Bien cordialement, [Prénom Nom]
3) Vous souhaitez décliner… mais rester dans le radar
Objet : Remerciements & suite – [Intitulé du poste]
Bonjour [Nom], Merci pour votre proposition. Le poste n’est pas idéal pour moi à ce stade, je dois donc décliner. Je serais ravi·e d’échanger à l’avenir si un rôle plus [critère] s’ouvre. Cordialement, [Prénom Nom]
Scripts téléphone & messages courts (LinkedIn / SMS)
- Téléphone (2–3 phrases) : « Bonjour [Nom], merci pour l’offre. Après réflexion, je dois la décliner : j’ai choisi une autre option/les missions ne correspondent pas assez. Merci encore pour votre temps ; restons en contact. »
- Message LinkedIn : « Bonjour [Nom], merci pour l’opportunité. Je décline l’offre pour des raisons d’alignement de projet. Avec plaisir pour rester en contact si un futur poste [critère] s’ouvre. »
Les 7 règles d’or pour décliner poliment – et rester mémorable
- Remercier d’abord (temps, intérêt, process).
- Dire non clairement, sans tourner autour du pot.
- Donner une raison succincte (pas trop détaillée mais crédible).
- Proposer de garder le lien (talent pool).
- Respecter les délais indiqués dans l’offre.
- Confirmer par écrit si le refus a été donné à l’oral.
- Rester professionnel : soignez l’orthographe, signez avec vos coordonnées.
Erreurs fréquentes à éviter
- Ghoster le recruteur (perte d’image et de réseau).
- Répondre trop vite sans avoir examiné l’offre.
- Se justifier à l’excès (restez sobre et factuel).
- Critiquer l’entreprise : inutile et contre-productif.
- Oublier un e-mail de confirmation après un appel.
FAQ – Décliner poliment une offre d’emploi
1) Suis-je obligé·e d’expliquer en détail mon refus ?
Non. Donnez une raison concise (« autre opportunité », « décalage missions/projet »). C’est suffisant et professionnel.
2) Y a-t-il un risque juridique si je me rétracte après avoir accepté ?
Oui, l’acceptation engage. Se rétracter peut exposer à des dommages et intérêts pour le préjudice causé. Mieux vaut ne pas accepter tant que vous n’êtes pas sûr·e.
3) Dois-je appeler ou écrire ?
Les deux conviennent : e-mail pour la traçabilité, appel après plusieurs entretiens, puis confirmation écrite.
4) Sous quel délai répondre ?
Au plus vite, et dans le délai éventuellement fixé par l’employeur.
5) Puis-je garder le contact pour d’autres postes ?
Oui, c’est même recommandé : remerciez, expliquez brièvement et proposez de rester en lien. Si vous le souhaitez, voici comment bien vous renseigner sur l'entreprise.
6) Existe-t-il des formulations types ?
Oui – voir nos modèles d’e-mails et scripts ci-dessus (2–3 phrases suffisent).
